강의자료 > 사랑방 > 매독 치료제 ‘마법의 탄환’ 개발로 노벨상 수상

인류는 십 수 세기 동안 온갖 치명적 전염병에 시달렸다. 페스트는 1340년대부터 이탈리아, 프랑스, 북유럽을 시작으로 중앙아시아, 중국 등지로 옮겨갔다. 최악의 사망률을 기록한 흑사병은 유럽인 1억5000만 명과 아시아인 2500만 명을 죽음으로 몰았다. 언제 페스트로 죽을지 모르는 유럽인들이 염세주의와 쾌락주의에 빠지기도 했다. 콜레라와 폐결핵도 창궐해 많은 인명을 앗아갔다. 황열병, 말라리아 등도 유럽 제국의 아프리카 개척과 함께 알려진 치명적 질병이다. 말라리아는 세균이 아닌 병원충이 매개체이므로 예방제만 있을 뿐 효과적인 치료제는 아직 나오지 않고 있다. 또 지난 1980년대 초 에이즈가 출현했지만 완치를 위한 치료제 개발은 더디기만 하다.