쇼그렌 증후군(Sjogren's syndrome)은 침과 눈물의 분비가 줄어들게 되어 입과 눈이 건조하여 발생하는 질병입니다. 이러한 침과 눈물이 적어지는 것은 외부로부터 우리 몸을 지켜주는 면역시스템에 원인모를 이상이 생겨 오히려 자신의 몸을 공격하게 되고, 이로 인해 임파구가 침샘과 눈물샘에 들어와 쌓이게 되는 '자가면역질환'입니다.

이 병은 침샘, 눈물샘과 같은 외분비샘만 이상을 일으키는 '원발성 쇼그렌 증후군'과 외분비샘의 침범 및 관절, 피부 및 기타 장기에 병을 일으키는 '이차성 쇼그렌 증후군'으로 나눌 수 있습니다. 미국의 경우 60% 정도의 쇼그렌 증후군 환자들은 류마티스 관절염이나, 전신성 홍반루푸스, 혹은 전신경화증의 전신질환과 동반된 이차성 질환으로 나타난다고 알려져 있고, 남자와 여자의 발생 비율은 1:9 정도로 압도적으로 여성에게서 많이 나타나며, 어떤 연령대에서도 발생할 수 있으나 주로 30대에서 50대에서 많이 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

주요 증상은 눈과 입안에 나타나는 외분비 증상(원발성)과 관절염, 피부증상 및 다른 장기의 침범으로 인한 증상(이차성)으로 나누어 볼 수 있습니다.

- 입안 증상: 입안이 건조해져서 음식을 삼키거나, 말을 오래하기 힘들고, 입안의 건조함이 심해지면 화끈거리는 감각이 나타나기도 합니다.

- 눈의 증상: 눈물이 줄어들어 눈이 까칠까칠한 느낌이 들고, 각막과 결막에 염증이 생기기 쉬우며, 눈이 가렵거나 충혈, 피로감이 쉽게 나타납니다.

- 코, 인두, 기도의 분비액의 저하로 건조로 인한 이물감이 생기기 쉽고, 소화액의 분비량이 감소하여 위염 등의 문제를 일으키기도 하며, 여자의 질내 분비량 감소로 성교의 어려움을 호소하기도 합니다.

- 관절염: 쇼그렌 증후군 환자의 60% 정도에서는 관절염으로 인한 관절통, 아침에 일어나서 관절의 뻣뻣한 느낌 등이 나타납니다.

- 쇼그렌 증후군 환자의 10% 정도에서는 피부에 이상을 일으켜서 피부건조, 햇볕 과민성, 홍반성 결절, 편평태선, 백반증, 탈모 등의 증상이 발생합니다.

쇼그렌 증후군의 진단은 국제 분류 기준에 따라 이루어집니다. 눈과 입안의 건조증상을 기본으로 안 검사 결과, 조직검사, 침샘 검사, 혈청 내 자가항체 검사 등의 항목으로 이루어져 있으며, 이 중 일정 개수 이상의 조건을 만족하면 쇼그렌 증후군으로 진단하게 됩니다. 구강 건조나 안구 건조 증상이 나타나는 다른 질환들도 많기 때문에, 진단이 확실히 하기 위해서 침윤된 임파구를 확인하기 위한 침샘 조직검사를 시행하게 됩니다.

한의학에서는 쇼그렌 증후군을 주요 증상인 입안 및 눈의 건조를 바탕으로 '조증(燥證)' 이란 병으로 이해합니다. 이것은 인체를 촉촉한 상태로 유지해주는 음혈(陰血)과 기운이 저하된 것을 근본으로 혈어(血瘀), 조열(燥熱)과 같은 병을 일으키는 물질이 정체되어 발생하는 것으로 설명합니다. 그러므로 쇼그렌 증후군을 효과적으로 치료하기 위해서는 음혈(陰血)의 부족은 어느 정도인지, 더불어 기허(氣虛)의 상태가 병발되어 있는지, 내조(內燥)상태는 어느 정도인지, 어혈(瘀血)이나 열사(熱邪)는 얼마나 겸하고 있는지 등을 정확히 감별하는 것이 중요합니다. 주로 우리 몸 내부의 수분의 생성과 운송을 관장하는 폐장, 비장 및 신장 기능을 보강해주고, 순환을 도와주어 어혈을 없애주며, 열기를 내려주는 고유의 처방과 침구치료 등이 종합적으로 적용됩니다.

최근 중국의 한의학자료를 살펴보면 쇼그렌 증후군에 대하여 많은 임상연구 결과물이 보고되고 있음을 알 수 있습니다. 이 가운데 전형적인 보고내용을 살펴보면 현삼, 맥문동 을 위주로 자음(滋陰)시켜주는 처방을 기본으로 3개월 정도를 투약한 후, 80 명의 환자가운데 임상완해 12명, 현저한 호전 17명, 비교적 효과 42명 및 효과없음 9명으로 총유효율이 88.75% 라고 보고하고 있습니다.

경희대학교 한방병원 3내과에서는 구강병에 대한 전문 클리닉을 운영하며 구강건조 및 쇼그렌 증후군 환자에 대한 임상경험을 바탕으로 보다 효과적인 진료시스템을 갖추고 있습니다.

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