염증성 장질환(IBD, inflammatory bowel disease)은 구강에서 직장에 이르는 소화기관에 생기는 만성 염증성 질환으로 궤양성 대장염과 크론병이 포함된다.

이들 질환은 병의 원인과 발생 기전이 명확하지 않고 잘 치료되지 않는 만성적인 경과를 보이기 때문에 함께 염증성 장질환이라고 불린다.

세계적으로 약 500만 여명이 염증성 장질환으로 고통받고 있는데,
서구에서는 인구 1000명당 1명, 국내에서는 인구 1만 명당 1명 정도인 셈이다.
최근 이 질환의 발병률은 증가하는 추세를 보이며, 특히 크론병은 10~20대의 젊은 연령에서 발생이 높게 나타난다.

이러한 염증성 장질환을 평생 동안 앓고 있는 환자의 고통 및 사회 생활의 불편한 정도는 매우 심하나 이에 대한 일반인 및 환자의 인식은 낮은 편으로서,
우리나라에서는 환자의 절반 정도는 증상이 나타난지 6개월 후에나 병원을 찾는 것으로 조사되었다.